Weddings with Less than Ten

April 3, 2020

Click here for PDF

סכנה גדולה היא להתאסף חבורת אנשים למקום אחד, שמא יעבירו המחלה מאחד לחברו. והנה לקדש אשה בעינן )נוסף על החתן והכלה( שני עדים לקיום הדבר, ומסדר קידושין. לכתחילה מצריכים עשרה לברכת ארוסין )שו”ע אה”ע סוס”י ל”ד,( אבל בשעה”ד יש להקל. אכן לברכות נישואין בעינן עשרה לעיכובא. ועי’ ב”ש )סי’ ס”ב סק”ד( שנחלקו הראשונים בדין כלה בלא ברכה שאסורה לבעלה, אם הכוונה בזה כפשוטו – בלי ברכה, ובלא מנין לא תהי’ האשה מותרת לבעלה, או שהכוונה היא שהארוסה אסורה לבעלה עד שתכנס לחופה, ואם לא יוכלו לברך ברכות הנישואין, הברכות לא מעכבות. וראיתי בנוב”י )קמא אה”ע בסי’ נ”ו, שצויין שמה בפ”ת סק”ז( שהבין שכן דעת רוב הפוסקים כהצד השני. ולכאורה בשעה”ד גדול כשעת הסכנה הנוכחית, מן הנכון הוא לנהוג כדעת רוב הפוסקים, לעשות באדעקען, חופה )לפרוס טלית על שניהם – לנוהגים כן,( ויחוד, שלא בעשרה, כדי למעט בסכנה בכל מאי דאפשר. אכן ב’ עדים לקיום הדבר בודאי מעכב.]והנה הראשונים הביאו מהירושלמי שהאוכל מצה בע”פ וכו’ בבית חמיו, והרבה הבינו )עי’ אור זרוע, ופרמ”ג באורך( שכמו שכלה צריכה שבע ברכות להתירה לבעלה, כך בכדי לאכול את המצה בעינן היתר של שבע ברכות מקודם. וכמדומה לי שרבינו ז”ל הזכיר פעם, שאף שמשך כל השנה הי’ הגר”א נוהג לברך ענט”י על דבר שטיבולו במשקה, בליל פסח לא הי’ מברך, כי שבע הברכות הן בפה”ג, קידוש, שהחיינו, אשר גאלנו, ענט”י, המוציא, ומצה, ואם יברך ענט”י על הנטילה שלפני אכילת הכרפס, נמצא שיש שם שמונה ברכות. ולפי”ז הבאור משמע כדעת הרשב”א, שהברכות הן הן המתירות, ולא החופה. אכן אולי י”ל שדברי הירושלמי רק נאמרו ע”ד הדרש, ואין למדין מן האגדה[.

Currently, it is very dangerous to gather in crowds due to the contagiousness of Coronavirus. This presents a problem, since kiddushin (which sets in motion the process of marriage) requires the presence of two witnesses and a knowledgeable officiating rabbi, in addition to the bride and groom. Ideally, there should also be ten men present for birchas eirusin, the blessing on the kiddushin. However, we can be lenient regarding the requirement of ten men in pressing circumstances, such as the current situation.
However, the presence of ten men is necessary in order to recite birchos nisuin, the sheva berachos under the chupah. Furthermore, the rule is that a bride is forbidden to her groom until the birchos nisuin have been recited. The Rishonim debate whether this is meant literally, or it means that the bride is forbidden to the groom until she has entered the chupah with him, even if the birchos nisuin were never recited. The Nodeh B’Yehudah notes that the majority of authorities agree with the latter approach. It would seem that in the current, dangerous situation it is proper to follow this opinion. As such, the wedding should consist of a badekin, chupah, and yichud – all with less than ten men present, in order to minimize the risk. However, the presence of two witnesses is mandatory under all circumstances.