Shir haShirim on Chol HaMoed

March 31, 2020

Click here for PDF

קריאת שיר השירים בחוה”מ פסח

נראה פשוט שהמנהג רק הונהג בציבור. דהנה מקשים העולם, מ”ט רק חיישינן שמא יעבירנו ד’ אמות ברה”ר בקריאת מגילת אסתר בשבת, ולא בקריאת התורה וההפטרות בכל שבת והמגילות בשבת חוה”מ סוכות ופסח. וידוע בשם הגר”א, דלשון הגמ’ היא – הכל חייבים במקרא המגילה ואין הכל בקיאים וכו’, דדוקא במקום שיש חובת היחיד חיישינן, אבל בקרה”ת והפטרות ושאר המגילות שהן רק חובת הציבור, לא חיישינן, דכל אחד יזכיר לחבירו ששבת היום ולא יבואו לחלל את השבת מחמת שכחה.
אכן דבר פשוט הוא שאין בזה איסור, ורשאי היחיד לקרוא את המגילה. אלא שכידוע רבינו ז”ל היה רגיל לומר, שאע”פ שיש טעמים מצויינים לאיזה מנהג, כל שאין בו קיום, דינו כמנהג שטות, ולא מחוייבים לנהוג בו. [ענין מנהג שטות מקורו בתוס’ ב”ב (ב.) ובתשו’ ר”ת שכתב שאותיות מנה”ג הן הן אותיות גהנ”ם]. וענין זה כנראה קיבל מאביו הגרמ”ס ז”ל [עי’ חוברת חקירה כרך כ”ה]. ורבינו היה אומר שדבר זה – להנהיג צרמוניות שאין בהם שום קיום, לקוח הוא מהנצרות, שהיא מלאה צרמניות. עמש”כ בזה בס’ נפש הרב (עמ’ כ”ד) ובהקדמה לס’ מפניני הרב. [והשוה מש”כ לענין קריה”ת בלי מנין].ובקשר למה שכתבנו בענין קריה”ת (עש”ק פ’ ויקרא ב’ ניסן תש”פ) נראה להוסיף, דלא דמי למה שתיקן ריב”ז ליטול לולב כל שבעה זכר למקדש, דהמקדש יהיה בחורבנו זמן ארוך, וקרא כתיב ציון היא דורש אין לה, מכלל דבעיא דרישה (סוכה מא.).
וכן היה ס”ד ליקח פרי אחר (פריש או רמון) כשאין אתרוגים בנמצא [לולא טעמא דדילמא נפיק מיניה חורבא], כי היכא דלא תשתכח תורת אתרוג (גמ’ סוכה לא.-לא:), ששנה זו לא יטלו ד’ מינים, ומצוה זו רק נוהגת בחג הסוכות, אבל מצות קרה”ת נוהגת בכל שבוע, והדבר השולט כעת רק יהיה על שבועות – מספר, ואין כאן חשש של שלא תשתכח וכו’.

The custom to read Shir HaShirim on Pesach was clearly instituted only for a tzibur. It is for this reason that Chazal did not forbid reading Shir Hashirim and Koheles on Shabbos Chol HaMoed Sukkos and Shabbos Chol Hamoed Pesach. Since each individual is not obligated to read Shir Hashirim and Koheles on their own we are not concerned that one person might inadvertently carry a Megilla with them in a public domain, for others will remind him that it is forbidden to carry on Shabbos. However, when Purim falls out on Shabbos, Chazal did forbid reading Megillas Esther because reading Megillas Esther on Purim is indeed an individual obligation, and therefore we are concerned that one person might make a mistake and carry a Megilla where it is prohibited. Chazal did not extend this decree to the other Megillos because the custom to read them is fundamentally different as they are communal practices and not individual obligations.
Nonetheless, there is nothing prohibited about reading Shir HaShirim on Pesach without a tzibur. However, Rav Soloveitchik often spoke about the distinction between bona fide minhagim and “ceremonies.” One should be conscious of the fact that such a reading would not constitute a fulfillment of the actual minhag.